Початок навчання в Northern Virginia Community College став новим етапом для Анни Подгурської. Її перший досвід навчання приніс чимало вражень і викликів, оскільки система освіти США значно відрізняється від української. Американська академічна модель, яка передбачає значну самостійність студентів, активну участь у дискусіях і постійний зворотний зв’язок з викладачами, вимагала швидкої адаптації до нових умов. Звикання до таких змін стало випробуванням, проте знайомство з викладачами та одногрупниками забезпечило підтримку і допомогло успішно інтегруватися в нове освітнє середовище.
Важливим аспектом адаптаційного періоду для Анни стало приєднання до організації International Friends, яка об’єднує студентів з різних країн. Ця спільнота стала не лише платформою для обміну культурним досвідом, але й нагодою встановити міцні дружні зв’язки з однодумцями з усього світу, що значно полегшило процес освоєння нового соціокультурного контексту.
Вересень також став місяцем активної волонтерської діяльності. Участь в українському культурному заході дозволила не лише підтримати свою рідну громаду за кордоном, але й представити українську культуру широкому колу іноземних відвідувачів. Це стало важливим кроком у популяризації української спадщини та збереженні національної ідентичності в багатокультурному середовищі США. А захоплення культурою та історією США знайшло своє відображення у відвідуванні різноманітних культурних установ та музеїв.
Крім того, волонтерство на екологічних акціях, зокрема прибирання берегів та пляжу річки Potomac, стало свідченням активної громадянської позиції та відповідальності перед суспільством. Участь у подібних заходах дозволила не лише зробити свій внесок у збереження довкілля, але й налагодити контакти з місцевими активістами та долучитися до екологічних ініціатив.
